Trafo hjertet i trygg og stabil strømforsyning

En trafo er en stille arbeidshest i bakgrunnen. Uten den stopper mye av hverdagen opp. Den gjør om spenning fra ett nivå til et annet, beskytter utstyr og bidrar til sikker drift i både industri, næring og private anlegg. Mange ser bare den grå boksen på veggen eller i et teknisk rom, men inni skjer det presis og kontrollert energiomforming. For den som planlegger et nytt anlegg, skal bytte maskiner eller øke kapasiteten, lønner det seg å forstå litt mer om hvordan en trafo fungerer og hva som skiller ulike løsninger.

Enkelt sagt: En transformator er en elektrisk komponent som omformer spenning mellom to nivåer, for eksempel fra 230 til 400 volt, uten mekaniske bevegelige deler. Riktig valg av transformator gir tryggere drift, bedre levetid på maskiner og lavere risiko for uønskede driftsstans.

Hva en trafo gjør og hvorfor den er så viktig

En transformator består i hovedsak av en jernkjerne og to viklinger med kobbertråd: primær og sekundær. Når strøm går gjennom primærviklingen, skaper den et magnetfelt i kjernen. Dette feltet induserer spenning i sekundærviklingen. Antall viklinger på hver side avgjør om spenningen trappes opp eller ned.

For brukeren handler det om tre ting:

– Riktig spenning til utstyret
– Tilstrekkelig effekt
– God sikkerhet

Mye moderne utstyr produseres for 400 volt, mens store deler av det norske nettet fortsatt leverer 230 volt. Uten transformator ville slike maskiner enten ikke fungert, eller blitt ødelagt. En trafo sørger for at maskinen får akkurat den spenningen den er konstruert for.

I tillegg til spenning må effekten være tilstrekkelig. En transformator på for eksempel 25 kVA kan levere langt mindre strøm enn en på 160 kVA. Velger man for liten kapasitet, blir trafoen varm, levetiden kortere, og risikoen for feil høyere. Velger man for stor kapasitet, blir investeringen unødvendig dyr. Nøkkelen ligger i å matche trafoens ytelse med faktisk belastning, med en liten sikkerhetsmargin.

Sikkerhet er en tredje viktig faktor. Mange moderne transformatorer har galvanisk skille mellom inn- og utgang. Det betyr at det ikke er direkte elektrisk forbindelse mellom netttet og utstyret. Skulle det oppstå en feil i nettsiden, reduseres risikoen for at feilen overføres til maskinen som er koblet på trafoen. I fuktige miljøer, på verksteder eller i industri kan et slikt skille være avgjørende.

Slik velger du riktig transformator til jobben

Når en transformator skal velges, er det fristende å tenke kun på spenning. Men en god vurdering tar hensyn til flere forhold. En praktisk måte å tenke på er å stille seg noen enkle spørsmål:

1. Hvilken spenning har du inn, og hva trenger du ut?
2. Hvor stor effekt krever utstyret du skal drive?
3. Skal transformatoren stå inne eller ute?
4. Har du behov for galvanisk skille eller skilletrafo?

For spenning gjelder det å matche både inn- og utgang. Et typisk eksempel er 230400230 volt trefase-transformatorer. De kan tilpasses mange typer maskiner som krever 400 volt, selv om forsyningen er 230 volt. Til mindre utstyr, som styringer, lys og elektronikk, kan det være aktuelt med lavere spenninger som 24 eller 12 volt.

Effekt er neste punkt. Her er det lurt å se på maksforbruket til maskinen og velge en transformator som tåler litt mer enn dette. Har en maskin et kontinuerlig forbruk på 14 kVA, vil en 15 eller 17 kVA transformator ofte være et bedre valg enn en på 10 kVA. På den måten får trafoen mindre belastning i hverdagsdrift, og levetiden øker.

Miljøet trafoen skal plasseres i, påvirker både utførelse og kapsling. I et tørt teknisk rom holder det gjerne med en standard tørrisolert transformator. Skal den derimot stå i fuktige, støvete eller utsatte omgivelser, må kapslingsgrad, kjøling og monteringsløsning vurderes nøye. Riktig valg reduserer risikoen for fuktinntrenging, støvproblemer og overoppheting.

Behovet for skilletrafo dukker ofte opp når man jobber med testing, på verksteder eller i maritime og fuktige miljøer. En skilletrafo med 230/230 volt øker sikkerheten ved å isolere utgangen elektrisk fra nettet. Dette hindrer enkelte typer jordfeil i å forplante seg, og gir et ekstra lag beskyttelse for både bruker og utstyr.

Tidsfaktoren spiller også inn. Mange prosjekter står og faller på hvor raskt en transformator kan leveres. Lagerførte størrelser som 4, 6, 10, 20, 63, 100 eller 250 kVA kan ofte sendes på få dager. Mer spesielle løsninger må gjerne produseres på bestilling, men gode leverandører har ofte etablerte samarbeid med europeiske produsenter, noe som gir forutsigbar leveringstid.

Nye, brukte og utleie smarte valg for økonomi og drift

En transformator er en langsiktig investering. Levetiden kan ofte være 2040 år, noen ganger lenger, hvis belastningen er riktig og driftsforholdene gode. Derfor bør både innkjøpspris, kvalitet og fleksibilitet vurderes.

Nye transformatorer gir forutsigbarhet. De leveres vanligvis stroppet på pall, innpakket i plast og med tydelig FDV-dokumentasjon og monteringsveiledning. Dokumentasjonen gjør jobben enklere for både prosjekterende og installatør, og sørger for at anlegget kan driftes og vedlikeholdes i tråd med gjeldende krav.

Brukte transformatorer med garanti kan være et smart alternativ når økonomi og gjenbruk står høyt på listen. Mange prosjekter trenger ikke helt skreddersydde løsninger. En kvalitetskontrollert brukt trafo kan da gi kort leveringstid og betydelig lavere kostnad, uten at man går på kompromiss med sikkerhet. For prosjekter med stramt budsjett, eller midlertidige anlegg, kan dette gjøre at investeringen svarer seg raskere.

Utleie av transformatorer gir enda større fleksibilitet. Ved testing av nytt utstyr, midlertidig strømforsyning på byggeplass, eller ved utskifting og ombygging av eksisterende anlegg, kan leie være en bedre løsning enn kjøp. Man får tilgang til riktig kapasitet for en begrenset periode, uten å binde kapital i utstyr som ikke skal brukes fast.

Uansett valg er det avgjørende å bruke registrert elektroinstallatør når transformatoren skal kobles inn i det faste anlegget. Løse transformatorer med støpsel er ett unntak, men for faste installasjoner handler dette både om lovkrav og om sikkerhet for mennesker, bygg og utstyr.

For alle som trenger nye, brukte eller leide transformatorer, og som ønsker rask levering i kombinasjon med faglig veiledning, kan det lønne seg å se nærmere på Trafohallen eller besøke trafohallen.no. Her finner mange et bredt utvalg og praktisk hjelp til å velge riktig løsning for sitt anlegg.